Ons Grote Avontuur: september 2014

Rusland - Moscou 2 - stad

Op maandag trokken we na 't weekend samen met de werkende moskovieten het centrum in. Velen combineren meerdere jobs omwillle van de lage lonen, werken in het weekend of tot 's avonds laat.

Een 'free walking tour' bracht ons direct in het hart van Rusland: het rode plein en Kremlin. Er werd ons verteld dat 'rood' mooi betekent in het Russisch en dus niet verwijst naar de bloedvergieten. De Russisch-orthodoxe Sint-Basil kathedraal is het kleurrijkste gebouw op het plein, maar die in Sint-petersburg kreeg toch onze voorkeur. Tegenover het machtige Kremlin staat het elegante GUM, ooit gebouwd als sovjet winkelcentrum maar bevat nu dure winkels van Dior, Armani,... Maar we vonden er een leuke boekenwinkel en ook nr 57, een cafetaria met een uitgebreide keuze van simpel, traditionele maaltijden aan een eerlijke prijs is een overblijsel van de sovjettijd.

In Moscou valt er niet naast het Sovjetverleden te kijken. Stalin pootte er de '7 zussen' neer, 7 'skyscrapers' die de stad markeren. De indrukwekkendste van de 7 is het universiteitsgebouw, waar we jammergenoeg niet binnen mochten.

Een andere sovjetparel is het Exhibition centre. We troffen dit met een ideale timing: grijs, koud, regen en verlaten. Sovjetgebouwen zo ver we konden kijken afgewisseld met fonteinen en replica's van raketten, links en rechts kermisattracties en op de achtergrond klassieke muziek. Binnenin wat winkels, een infocentrum over Kirgizië, vreemd genoeg geen musea. Onze reisgids omschreef deze plek met 'see the rise and fall of sovjet' en had wel gelijk.

Vlakbij vonden we wel het ruimte museum, veel over Laika en Yuri Gagarin, maar ook wat over de amerikaanse (en ook belgische) samenwekingen, heel interessant! Nog gezien: gebroeders Lumiere fotomuseum exposities van Harold Feinstein& R Pozerkis, Gorkeypark, vele mooie metrostations, ...

Rusland - Moscou 1 - dacha

Dobriy den, Moscow! (Russisch voor 'goeiedag')

Op 20/09 spoorden we met de nachttrein iets na middernacht naar Moscou: onze eerste kennismaking met de Russische treinen. We kozen daarom voor het gemiddeld comfort, een afgesloten compartiment voor4 personen (=2de klasse). We deelden het compartiment van 6m2 met twee wat oudere Russen die geen Engels spraken, maar wel zwaar snurkten. Wel waren we dankbaar voor de verfrissende airco boven onze stapelbedden. Alles werd vrij goed geregeld: verantwoordelijke van de wagon checkte onze digitale tickets (op tablet!), frisse lakens met vrolijk appelsienenmotiefje, propere toiletten en n rustige kadans van de trein en het bracht ons ineens 500 km verder.

Op zarerdag rond 9u arriveren we en onze volgende couchsurfinghost Yevgueni pikte ons aan een metrostop bij hem thuis op. Net zoals in sint-petersburg vluchten we weg van de metropool naar zijn 'dacha' (zomerhuis) op 2u treinen van Moscou. Aangezien de werkgelegenheid en levenskwaliteit velen naar Moscou heeft gebracht, is de stad helemaal uit haar voegen gebarsten. Dat is te zien aan de vele buitenwijken met troosteloze rijtjes nieuwe uit de kluiten gewassen appartementsblokken. Vele moskovieten bezitten daarom een 'Dasha' op een paar uur van de stad en vluchten er regelmatig weg in de zomermaanden, net zoals wij doen naar onze kust eigenlijk.

Onze host weidde er ons in een Russische traditie in: paddenstoelen plukken!

Onder een stralende zon keerden we 2 volle manden later op gps-signaal terug naar de dasha. Het plan was: barbecue en kampvuur. Hout vinden was in dit natuurgebied vol berken en dennen geen probleem. Onder Lieselottes vertwijfelde blik haalden de mannen een dennetje neer en brachten het naar de dasha. Gelukkig kregen we nog een bezoekerster om die manden vol paddenstoelen te verwerken. Dorst en honger werden gestild met onder meer wat typische Russische zaken: limonade op basis van gerst (kvas), thee met zomertijm, likeur van 'cloudberries', gedroogd vlees van Kaukassus, veel opgelegd voedsel (augurk, look, kool, specifieke uistengels), snoep met chocoladelaagje en melkbereiding van binnen, ... De paddenstoelenberg was hopeloos en eens het kampvuur aan, het vlees gaar en binnen de paddestoelpasta klaar kon iedereen rond middernacht buiten de kou trotseren en lekker eten.

Het temperatuurverschil met overdag was groot. Binnen konden de dunne, houten muren ook niet veel bescherming bieden, het electrisch vuurtje in de slaapkamer was daarom wel heerlijk. Omdat het waarschijnlijk het laatste verblijf in de dacha dit jaar, hielpen we de volgende dag mee om het winterklaar te maken. Op de trein terug werden we opnieuw geëntertained door de verschillende verkopers die hun verkoopspraatje afdrilden of met veel passie een lied zongen of leurden met ijsjes, tweedehands boeken, sokken, cd's, ...

Rusland - St Petersburg

Ook al waren we goed voorbereid op 5 maanden de wereld verkennen, toch was het tot 's nachts de laatste zaken regelen (vermoedelijk een veel voorkomend fenomeen!?). Een leuke rit naar de luchthaven, het laatste afscheid werd genomen en vlotjes geraakten we via Talinn in Sint-Petersburg.

De efficiëntie van de Russische grenscontrole was bedenkelijk maar na wat stempels en keurende blikken van ons en ons paspoort zonder gevreesde vragen over onze (nog niet geboekte) verblijfplaatsen of hoeveel peren we meegenomen hadden, mochten we de grens over.

Onze verblijfplaats in Yukki (ong 1u vh centrum) bleek een hele onderneming, gelukkig was onze couchsurfinghost Andrey er om ons te begeleiden. We verlieten de metropool via metro en een openbaar mini-busje. In het grote houten huis van Andrey en Ekatarina met appelbomen omheen logeerden we drie nachten. Ver van de stad maar ideaal om direct te genieten van natuur en cultuur. We kregen vele tips om de stad te bezoeken (al gauw bleek onze tijd daar te kort te zijn), hadden het s avonds over zeilen (passie v Andrey) en zelfs de situatie in Oekraïne.

Met enkele woorden Russisch letterlijk op zak trokken we richting centrum. Onderweg waren we onder de indruk van het bruisende verkeer en de gesloten gezichten. Een glimlach werd ons later verteld is heel kostbaar voor een Rus.

De vele kleuren van de torens van de 'Cathedral of spilled blood' betoverde ons als eerste. We wandelden door de zomertuinen richting de rivier Neva. Langs het water is de stad op zijn schoonst: de statige gevels van ondermeer Hermitage, Peter and Paul fortress aan de overkant, gouden koepels overal. Niet voor niets mocht Tsaar Peter I zich 'De grote' noemen. De lange, brede winkelstraat 'Nevsky prospekt' kon ons vooral 's avonds bekoren: straatmuzikanten, veel jonge mensen, mooi verlichte renaissance en art nouveau gevels, winkels open tot savonds laat. Ondanks de cyrillische metronamen vonden onze weg. Bovengronds is duidelijk de auto baas, behalve op het Yelagin eiland. Daar werden we voorbij gestoken door mensen van alle leeftijden op allerlei wieltjes op dit autovrije eiland, bedoeld voor sport en ontspanning.

Een romantisch einde van ons verblijf was er op de restaurantboot 'Volga Volga', incl. live piano! Hier passeren we net langs het Hermitage museum dat we de dag ervoor ook van binnen mochten bewonderden.