Rusland - St Petersburg

Ook al waren we goed voorbereid op 5 maanden de wereld verkennen, toch was het tot 's nachts de laatste zaken regelen (vermoedelijk een veel voorkomend fenomeen!?). Een leuke rit naar de luchthaven, het laatste afscheid werd genomen en vlotjes geraakten we via Talinn in Sint-Petersburg.

De efficiëntie van de Russische grenscontrole was bedenkelijk maar na wat stempels en keurende blikken van ons en ons paspoort zonder gevreesde vragen over onze (nog niet geboekte) verblijfplaatsen of hoeveel peren we meegenomen hadden, mochten we de grens over.

Onze verblijfplaats in Yukki (ong 1u vh centrum) bleek een hele onderneming, gelukkig was onze couchsurfinghost Andrey er om ons te begeleiden. We verlieten de metropool via metro en een openbaar mini-busje.  In het grote houten huis van Andrey en Ekatarina met appelbomen omheen logeerden we drie nachten. Ver van de stad maar ideaal om direct te genieten van natuur en cultuur. We kregen vele tips om de stad te bezoeken (al gauw bleek onze tijd daar te kort te zijn), hadden het s avonds over zeilen (passie v Andrey) en zelfs de situatie in Oekraïne.

Met enkele woorden Russisch letterlijk op zak trokken we richting centrum. Onderweg waren we onder de indruk van het bruisende verkeer en de gesloten gezichten. Een glimlach werd ons later verteld is heel kostbaar voor een Rus.

 De vele kleuren van de torens van de 'Cathedral of spilled blood' betoverde ons als eerste. We wandelden door de zomertuinen richting de rivier Neva.  Langs het water is de stad op zijn schoonst: de statige gevels van ondermeer Hermitage, Peter and Paul fortress aan de overkant, gouden koepels overal. Niet voor niets mocht Tsaar Peter I zich 'De grote' noemen. De lange, brede winkelstraat 'Nevsky prospekt' kon ons vooral 's avonds bekoren: straatmuzikanten, veel jonge mensen,  mooi verlichte renaissance en art nouveau gevels, winkels open tot savonds laat.  Ondanks de cyrillische metronamen vonden onze weg. Bovengronds is duidelijk de auto baas, behalve op het Yelagin eiland. Daar werden we voorbij gestoken door mensen van alle leeftijden op allerlei wieltjes op dit autovrije eiland, bedoeld voor sport en ontspanning.

Een romantisch einde van ons verblijf was er op de restaurantboot 'Volga Volga', incl. live piano! Hier passeren we net langs het Hermitage museum dat we de dag ervoor ook van binnen mochten bewonderden.